Définition
L’irradiance, aussi appelée éclairement énergétique, mesure la puissance du rayonnement solaire reçue par une surface à un instant donné. Elle s’exprime en watts par mètre carré, ou W/m². Il ne faut pas la confondre avec les lux, qui décrivent la lumière selon la sensibilité de l’œil humain.
En pratique
Une puissance, pas un cumul
L’irradiation représente l’énergie reçue pendant une durée : elle s’exprime notamment en kWh/m². Si une surface reçoit constamment 500 W/m² pendant deux heures, l’irradiation reçue est de 1 kWh/m². Dans la réalité, les passages nuageux font varier l’irradiance.
Pourquoi cela compte pour un panneau
La puissance crête est mesurée avec une irradiance de référence de 1 000 W/m² dans des conditions d’essai précises. Cela ne veut pas dire que le panneau reçoit cette puissance toute la journée. L’angle du soleil, les nuages et l’orientation modifient le rayonnement reçu dans le plan des modules.
Un exemple de lecture
À température comparable, une baisse d’irradiance entraîne généralement une baisse de puissance électrique. La relation n’est toutefois pas parfaitement proportionnelle dans toutes les conditions, et les pertes de l’installation s’ajoutent. Le ciel lumineux à vos yeux ne suffit donc pas à prévoir la production.
À retenir : l’irradiance décrit l’intensité énergétique du soleil à un instant ; l’irradiation en additionne les apports dans le temps.
Pour continuer : Irradiation · Conditions STC et NOCT · Rendement du panneau.