Définition
Le bilan carbone évalue les émissions de gaz à effet de serre sur un périmètre de cycle de vie défini. Le temps de retour énergétique mesure le temps nécessaire pour produire une quantité d’énergie comparable à celle mobilisée pour fabriquer et déployer le système, selon la méthode retenue.
En pratique
Ces deux indicateurs sont différents. Les résultats dépendent du lieu et de l’énergie de fabrication, des matériaux, du transport, de la production et de la durée de service. Il n’existe pas un délai unique valable pour tous les modules en France. Une comparaison doit expliciter ses hypothèses ; une faible empreinte n’implique pas l’absence de tout impact environnemental.